福山発電所　2018年11月 　　導水トンネルの様子。 　　軽便鉄道どころか、下手をすると国鉄車両が通れるほどのサイズがある。 　　なぜ、ここまで大きなトンネルを掘らなければならなかったのか？ 　　この発電所の周辺一帯は蛇紋岩で構成されていた。 　　もろくて崩れやすく、肝心のトンネル工事が思うように進まない。 　　昨日掘った穴が今日には崩れているような有様で、予想以上にお金がかかってしまったのである。 　　現在と異なり、シールドマシンなど存在しない時代のトンネル工事が、どれだけ大変だったのだろう？ 　　当初予定よりも遥かに日数がかかり、２億２千万円の予算では、ぜんぜん足りなくなってしまった。 　　それどころか最終的には、当時のお金で５億３千万円にまで総工費が膨らんでしまったというのだから、途轍もない。 　　では、この借金を５００ＫＷの売電で償却する場合、どれだけの年月が必要になるというのか？ 　　からといって、今更『工事止めます』というワケにもいかない。 　　もはや発電計画を見直す以外、方法は無かった。 　　借金を返すためには、売り上げを増やさなければならない。 　　具体的に何をしたかというと、発電量を３倍以上、増やすことで対応しようとしたのだ。 　　こうして、発電所の出力も、１６４０ＫＷにまで高められ、導水トンネルもまた、無理を押して拡張されることとなった。 　　なお、それだけのお金を国から借りるため、村有林２千町歩が担保とされたという。 　　そこまでやっても、工事は足掛け７年に及び、ついに資金が足りなくなった。 　　まるでこのトンネルの闇に飲み込まれるように、お金が消えていったらしい。 　　そんな大金をかけるというなら、発電事業でなくてもいいじゃないか？ 　　疑問の声が上がったというが、すべては手遅れだった。 　　とうとう、穂別は財政再建団体へと転落してしまう。 　　にもかかわらず、それでもなお、人々は前へ進むことを止めようとせず、昭和３２年１０月、ついに発電所は完成する。 　　それが、すべての終わりの始まりだった。 　　 　　穂別町のトップに戻る