北海道ガス油田株式会社　2016年11月 　　かなり古いタイプの、ヤンマーの発動機。 　　といっても、さすがにこれは戦後製だろう（７０年代くらいか）。 　　この地で石油の採掘が本格化した頃（昭和２０年過ぎ）、ちょうど石油沢の下流では、穂別炭鉱が�髏ｷを極めていたという。 　　炭住橋という橋名に、往時の名残が見られるし、炭鉱の従業員向けの個人商店だった廃屋が、２０００年頃まで現地に残っていたことは、私も覚えている。 　　なお、その穂別炭鉱でも、この穂別油田の石油は、各種燃料として利用されたらしい。 　　また、精製前の原油のような状態でも、石油には違いなく、炭鉱のみならず、町内の発電機や農業機械の燃料等に使用されたそうだ。 　　しかし、それも昭和２０年代前半までの話。 　　精製された軽油やガソリンが穂別の街に普及し始めると、量が少なく、質の悪い穂別油田の石油は消えていった。 　　そんな原油でも、製油所に出荷されていたらしいが、どこの製油所なのか、何時ごろまでなのかはハッキリしない。 　　このため、国からの補助金が削減されると同時に、油田はその役目を終えることになったという。 　　かくして、穂別町キウスに住むＩ氏が持っていた採掘権は、持ち主を次々と変え、北洋鉱山の名で休止状態のまま、２１世紀に至る。 　　時代の荒波を経た発動機は、穂別の山深くでひっそり余生を送っているが、これは穂別町が誇っても良い、素晴らしい産業遺跡なのではないだろうか。 　　戻る