登別市幌別砂利採集支線跡　2016年12月 　　ここが砂利採集線の分岐点である。 　　左側の道路が、幌別川に沿って積み込みを行っていた側線の道床で、右側はさらに、幌別ダム放出口付近へと伸びていた。 　　白老の支線もそうだが、線路を敷設してまで大規模に砂利を採集するというのは、スケールのでかい話ではある。 　　ただ、それで半永久的に砂利を採集できわけでもなく、数年〜１０年ほどで資源が枯渇するのが常だったという。 　　かくして、砂利採集支線たちはその役目を終え、終戦前後に撤去されていった。 　　もっとも、この幌別砂利採集支線は、道内では寿命が長い支線だったと言われている。 　　それというのも、途中に建ち並ぶ富士鉄の社宅群に、石炭を運ぶ仕事が舞い込んだからだ。 　　昭和２０年代、大量の石炭を積み込んだ何両もの無蓋貨車を、蒸気機関車が押していったらしい。 　　貨物駅もターンテーブルもないのによくやったと思うが、道路は未舗装、トラックも乏しく、つまり大量輸送機関が無い時代。 　　当時の富士鉄が、社員の福利厚生のため、そうした手配をしてもおかしくはない。 　　ちなみに石炭というのは各ご家庭の暖房用で、貨車から積み下ろし、線路沿いのあちこちにデポしていったとのこと。 　　冬になる毎に、それも１ヶ月ごとに１・２回あったようで、これは当時、付近に住んでいた古老の証言である。 　　廃止になるはずの砂利採集支線、思わぬ再利用といったところであろうか？ 　　道理で線路の撤去が行われなかったワケだ。 　　しかし、この砂利採集支線。 　　幌別駅前の、繁華街のど真ん中を、線路が無造作に横切っていたために交通の障害となってしまい、評判は最悪。 　　昭和２８年、ついに支線は完全に撤去された。 　　その年を最後に、石炭の貨車配布も無くなったという。 　　戻る