モイレ岬 余市天然水族館跡　2020年09月 　　モイレ山を北側に回り込むと、埋め立て地の向こうにモイレ岬があった。 　　岬には余市河口漁港が隣接しており、その漁港のテトラポッド上から、日本海を望んだ写真がこちらである。 　　既に積丹ブルーと呼ばれる海の片鱗が見えるあたり、釣り人たちの人気度合も理解できるというもの。 　　こちらの漁港、わざわざ札幌あたりから遠出して、釣りに来る人もいると聞いた。 　　高速道路が開通してから人が増えたという話もあり、ここは積丹の入口でありながらも、かなりの釣果が期待できるのだろう。 　　というよりも、このモイレ岬。 　　江戸時代に運上屋が建造されたほどの場所である。 　　記録に残らないような古い時代から、格好の水産スポットだったのだ。 　　ただ、モイレ岬が現在の形に落ち着くまで、様々な遍歴があったことは確かである。 　　まあ、江戸時代の運上屋は別格としても、近・現代では、昭和３２年まで運行されていた、定期船の桟橋があった。 　　そして定期船が廃止された翌年、今度は水族館が建設されたというのだから、驚いてしまう。 　　なんと、この岬には、かつては水族館が存在していたのだ！ 　　水族館と聞くと、常識的に考えて、それはさぞ立派な箱モノだろうと誰もが思うに違いない。 　　しかし、この地にあった水族館は、ひと味違う。 　　当時『余市天然水族館』と呼ばれたこの施設は、モイレ岬の岩礁を利用し、磯を掘り下げて巨大な放流池とした、プールのような水族館だった。 　　つまり箱モノではなく、天然の水槽を利用した施設だ。 　　敷地面積２３００平方メートル、池には人工島が２つもあったと史書に書かれており、かなり大きかったらしい。 　　また、放流池の周囲はコンクリで固められ、幾つものガラス窓が備えられていたとあり、自然に近い状態で魚を観察できたことが売りだった。 　　積丹ブルーの透明度がなければ成立しない、大胆な試みともいえる。 　　資料によると、放流池内部の魚は、ブリやフグなど２０種類ほど。 　　石狩湾の各漁協に協力を依頼して、地元の魚を集めたとのこと。 　　優雅に泳ぐ魚たちを、天然積丹ブルーの下で眺められるというのは、なるほど確かに魅力的かも知れない。 　　海の生き物を自然のまま観察できる日本初の施設、というフレーズで盛んに宣伝された模様。 　　また、放流池の北側に同じく天然の水槽があり、そちらにはアザラシやアシカが飼育されていたという。 　　こういうところは、他の水族館とあまり変わらない。 　　さて、この水族館のオープンは、昭和３３年９月７日。 　　流石に冬は寒いため、１０月ごろまでの営業だったのだが、初年度の入場者は１万２千人を突破したと記録にある。 　　そればかりか、翌３４年は９月末までで６万人もの入場者があり、この小さな岬は一大観光スポットと化した。 　　あまりの好評さに、オフシーズン記念イベントまでもが開催されたほどで、そちらにも人々が殺到。 　　往時の写真を見たところ、黒山の人だかりといった状況で、どこからこんなに人が集まったのかと呆気に取られてしまった。 　　まさに、凄まじいまでの集客力を見せつけた水族館。 　　余市の観光スポットとしての役割を、十二分に果たしたと言えるだろう。 　　だが、問題は、そのオフシーズン記念イベントの内容だった。 　　昭和３４年、１０月２４日。 　　シーズン閉館した水族館において、『釣り供養』なるイベントが開催された。 　　写真入りの『放流池内の魚を３日間にわたり、無料で開放した』という史書を見つけて仰天。 　　開放！？ 　　自由に釣っていいって……いや、それって展示していた魚たちなのでは？？ 　　そりゃ、水族館の水槽で泳ぐ魚たちを見て、美味そうだという感想を持った人は、実在するに違いない（←何を隠そう私もそうである）。 　　けれども、まさか本当にそれを『やる』水族館が実在したとは思わなかった。 　　そうなると気になるのが、水族館にいたマスコットならぬ、海獣たちの末路……もしや？！ 　　今ならばありえない話でも、なにしろ昭和３０年代の話。 　　彼らの命運がどうなったか、まったく分からない。 　　逃げて―！　アザラシもアシカも逃げて―ーーー！！…と言っても、すでに６０年ほど経っており、完全に手遅れ。 　　当時の事を覚えている人は少なくなっており、海洋哺乳類たちがどうやって越冬したのか不明瞭だ（←そもそもどこから連れてきたのだ？？）。 　　資料に何も書かれていないあたり、逆に、何もなかったと思いたい。 　　それはともかく、秋になると開催される水族館の『閉館行事』は好評すぎた様子で（←それはそうだろう）、規模が拡大されるいっぽうだった。 　　しまいには、藻岩動物園とのタイアップで、カンガルーと人間のボクシングまでやって、さらなる好評を博したのだとか。 　　駆り出されたカンガルーはもちろん、動物の相手をさせられたボクサーさんにも、思わず同情してしまう。 　　今やったら、どれもこれも炎上必至のイベントが目白押しであり、すごい時代だったと思わざるを得ない。 　　当時はおおらかだったせいか、別段、まったく、何の問題にもならなかったが。 　　そんなわけで、この、ずいぶん攻めた水族館。 　　資金難により、昭和３９年限りで運営停止となった（余談だが、おたる水族館のオープンは昭和３５年）。 　　惜しむらくは、町営、または道営といった、公的な水族館ではなかったところ。 　　早い話、こちらの水族館は、運営当初から資金難だったのだ。 　　建設時、資金集めのため、ミス余市を選ぶ協賛イベントを開催したほどで、大勢の人を集めつつも、結局、６年しか保たなかったのである。 　　おたる水族館の影響もあったとは思うが、カンガルーを呼ぶよりも、何か水族館の名物を編み出すとか、営業戦略を違えたような気がしてならない。 　　その後、この岬に放置された水槽と施設は、日本海の荒波によって次第に壊れていき、昭和４２年ごろ、地上の施設はすべて破却。 　　たとえば水族館の入り口には、竜宮城をモチーフにした門が備えられていたのだが、これも取り壊されてしまった。 　　いっぽう放流池の方は、地上よりは長く原形を留めていたというが、やがて跡地に海水プールが作られたうえ、漁港の建設に伴い、完全に破却。 　　モイレ岬の写真に写っているコンクリートの基礎や石垣は、当時、岬の先端にあった、海洋哺乳類たちを飼育していた施設の残骸と思われる。 　　最初から最後まで、実に破天荒だった、余市天然水族館。 　　無くなってしまったのは本当に惜しいが、オープンしていた時期も実質５年そこそこに過ぎず、令和の現在、もはや覚えている人の方が少ないだろう。 　　まして、このような漁港が出来てしまえば、水族館があったなどとは誰も思わないに違いない。 　　釣り人たちで賑わう港を横目で見ながら、天然水槽で飼われた挙句、釣られていった魚たちがここにいたかと思うと、なんとも言えなくなってしまった。 　　ただ、少し歴史を掘り下げると、こういう面白い話が出てくるところが余市の凄さ。 　　人々に忘れられ、痕跡すら満足に残されていないが、大勢の人を集めた水族館が、この地にあったのだ。 　　これは伝説になるのであろうか。 　　■追伸�@。 　　実は、忘れられた水族館というのは、道内には意外と多かったりする。 　　昭和２０年代、道内には増毛や厚岸、室蘭などに水族館が作られた。 　　一時期、道内に水族館ブームが発生したと言われる所以である。 　　が、現在も営業中なのは、室蘭だけ。 　　こうしてみると水族館は、意外と経営が大変な施設なのかも知れない。 　　■追伸�A。 　　この岬。　行政区分的には入船町ではなく、浜中町になるらしい。 　　埋め立て地の大半というか、８割は入船町なのだが、岬の突端部が浜中町という次第で、調べて驚いた。 　　とはいえ、このＨＰでは浜中町ではなく、入船町の区分として扱いたい。 　　 　　余市町のトップに戻る