余市川河口モイレ岬　2020年11月 　　余市川の河口を、対岸の大川町から撮った図。 　　あいにく、雪の舞う曇天だった。 　　あらためてみると、余市川は意外と大きな川である。 　　堤防の上からは、岬の突端は見えなかったものの、余市フィッシャリーナと、河口の漁港は見ることが出来た。 　　昭和時代、河口の対岸は岩礁地帯であり、また、山影には定期船の桟橋があったことが知られている。 　　桟橋は、写真では見えない山の向こう側に造られたもので、長さ６０メートル、幅３メートル、トロッコのレール付きという巨大なものだった。 　　その桟橋から積丹半島の美国へ、定期船が運行されていたのだ。 　　積丹の美国は、今でこそ簡単に車で行けるものの、昭和３３年に国道が開通するまでの間、ほとんど陸の孤島状態だった。 　　まあ道路もなくはなかったのだが、無いよりはマシという、最低最悪の酷道。 　　あまりに急なカーブが多いものだから、そのカーブ数にあやかって『１年道路』とまで呼ばれたという。 　　つまり、３６５回、ぐねぐねと曲がって、やっと通れるような極悪な道だったらしい。 　　それで悪天候にでも祟られたら、いったどうなるのか？ 　　定期船が運行されるのも、当然だった。 　　それはともかく、歴史を見ると、定期船は大正２年、民間の手で始まったと伝えられている。 　　当初は個人営業だったが、昭和１１年、余市汽船株式会社が設立。 　　金華丸（３０トン）、蛟竜丸（３６トン）という２隻によって運行され、美国までの間を１時間半で結んだとのこと。 　　鰊漁はもちろんリンゴの袋掛け時期になると、かなり大勢の人が利用した模様。 　　もっとも、桟橋から駅までの約２�qは、しばらくの間、徒歩以外に公的な交通手段がなかったとも伝わるが。 　　戦後に入ると、ここに自動車ならぬ、馬動車が登場した。 　　古いルノー（４ＣＶ）の車体からエンジンを降ろし、そこに御者席を設けたうえで馬に曳かせるという、きわめてユニークな交通手段で、余市オリジナル。 　　この馬動車が活躍し、桟橋と余市駅の間を結んだといい、当時の写真を余市町のＨＰで見る事が出来る。 　　でも、それって道交法的にどうなんだ？？ 　　とはいえ、自動車それ自体が珍しい社会情勢だったため、交通事故の心配はかなり少なかった。 　　また、車体が自動車かつ低速だから、乗り心地は悪くなかった（当時、余市駅までは未舗装の凸凹道）と記録にある。 　　なんとも長閑な光景だが、昭和３３年に国道２２９号線が開通すると、定期船は廃止。 　　そればかりかバスも出回るようになり、いつしか馬動車も消えていった。 　　使われなくなった桟橋は、次第に老朽化し取り壊され、その後、余市河口漁港が造成。 　　そして公園が、さらにはフィッシャリーナが造られ、今はレジャー用の船舶がズラリと並んでいる。 　　馬動車なんて考えられない風景だ。 　　かつて、子供たちが桟橋から飛び込んで、ナマコやアワビを素潜りで採っていたと伝わるこの地は現在、釣り人にとって人気の地。 　　検索すると、大物を釣り上げたという好餌の記録がズラリと出てきたほど。 　　モイレの小山は豊穣の印しであり、縄文の昔から人々を惹きつけてきたシンボルだ。 　　山に寄り添う余市川は、時代を超え、昔も今も大きな恵みをもたらし続けている。 　　 　　余市町のトップに戻る