ニッカウヰスキー　2019年05月 　　ニッカウヰスキー余市工場。 　　観光で余市に来たのならば、ここに来なければ意味がないとすら言われる、著名なウイスキー工場である。 　　少し前までは、知る人ぞ知る銘酒の里であり、道内では希少な石造りの洋風建築物を、ゆっくり堪能できる場所でもあった。 　　しかし数年前、連ドラで有名になって以来、観光客数が膨れ上がり、落ち着いて場内を散策出来なくなってしまったのである。 　　私が小学生の頃に訪れた８０年代は、予約して工場見学させて頂いたものだが、見学者はほぼおらず、貸し切り同然だった。 　　ところが今や、出入口でさえ写真を撮るのも苦労するくらい、ひっきりなしに人が出入りしている様子。 　　何とも複雑な気分になってしまう。 　　希少価値を誇るはずの観光地が、人でごった返す雑踏と化してしまった。 　　工場内に入ってゆっくり見物なんて出来るはずもなく、する気にもならなかったのは残念だ。 　　時代が変わったと言われれば、その通りかも知れない。 　　確かに素晴らしい工場であることは認めるものの、平日でこの有様なのだから、いささか限度が過ぎるというもの。 　　２０２０年はコロナ騒動で多少人が減った様子だが、マイナーからメジャーな観光地へと脱皮するということは、売上増と知名度を得るのと同時に、失うものもあるということ。 　　大勢の客を呼ぶ以上、一部の客を切り捨てる覚悟もいる。 　　満足感を得られるかどうかというポイントに絞れば、人混みは必ずしも歓迎されることばかりではない。 　　ニッカウヰスキーは大丈夫だと思うが、そこのところを履き違えて消えていった観光地は、道内に限らず山ほどあるのだ。 　　まあ、こんなことを書いてしまうのは、ガッカリしてしまったと同時に、隠れファンだということで、関係者にはご容赦頂きたいと思う。 　　 　　余市町のトップに戻る