余市町 大川 三吉神社　2020年11月 　　三吉神社の社務所。 　　コンクリート・ブロック造りのかなり古い建物たが、現役だ。 　　ただ、出入口のすぐ横に、ゴミ収集スポットがある点が、些かやるせない気がする。 　　まさか、三吉神社というのは基本、こういう神社なのか？と疑問に思い調べてみたものの、全然そんなことはなかった。 　　この場所が、あまりに特殊すぎるのである。 　　大川町に限っても、神社を建てる土地など他に幾らでもあるハズなのだが、どうなのだろう。 　　そう思ってさらに調べたところ、神社建立後、周辺が宅地化したらしい。 　　大川町は、昭和４０〜５０年代にかけて急速に開発が進みんだ地域のひとつであり、今は住宅と商業施設が建ち並んでいる。 　　ちなみに、国道５号線が小樽を通り越して余市まで開通したのは、明治１１年のこと。 　　その後、明治１６年に蘭島のトンネルが開通し、通行量が増大。 　　往来の増加に伴って、少しずつ大川への移住者が増えていき、それら客相手に旅館業を営む者もあらわれはじめ、明治２４年には小学校と郵便局がオープン。 　　やがて明治２６年、正式に大川村が成立した。 　　ちょうどその年、この三吉神社が建てられており、ひとつの時代の区切りだったのであろう。 　　なお、神社の建つ現在地だが、当時は、市街地のはずれだったと推測される。 　　なぜなら、大川村内の人口の分布には隔たりがあり、人口密度が高かったのは、余市川の河口近くだったからだ。 　　まあ、５丁目界隈がここまで神社と住宅が密接するくらい、人口密度が高かったのかと問われれば、大いに疑問が残るのだが。 　　ちなみに、余市町でもっとも人口が多かった町は、昭和が終わるころまでは大川町だった。 　　大川は、今でも余市で有数の人口が多い町であり、令和２年現在の人口は、約４０００人である。 　　 　　余市町のトップに戻る