旧下ヨイチ運上屋　2019年06月 　　もう少し引いた位置から、囲炉裏と周辺の様子を撮ってみた。 　　ここは台所と呼ばれる板の間で、身分の低い者たちが詰めていた場所らしい。 　　畳は貴重品であり、ましてや蝦夷地の奥ともなると、身分のある者しか使うことが出来なかったのだ。 　　写真手前から裏側が畳の間となり、いわゆる武士たちのスペースとなる。 　　ちなみに昭和５０年代の補修工事の際、材木はともかく、畳は１枚も残存していなかったらしい。 　　まあ、さすがに江戸時代の畳が残っているはずもないが、放置されていた時間が長く、建物自体の傷みも相当酷かったと記録にある。 　　さて明治維新後、この運上屋はニシン番屋として、第二の人生を歩み始めた。 　　絶妙な場所に建っていたが故、再利用されたのだ。 　　ただし鰊番屋は通年で使用されるため、防寒対策が必要となり、建具類もまた、江戸期のものではなく、以後の時代に製造されたガラス窓等が使用されることとなった。 　　断熱材こそ入っていないが、そこは実際に使用する人々の生活に合わせて、水道や電気なども追加されたとのこと。 　　流石に『何もかも昔のまま』とはいかなかった。 　　もっとも、そうやって使用され続けたからこそ、建物の主要な構造は江戸時代のまま、維持されたともいえる。 　　で、そのまま番屋として維持されていけば良かったのだが、残念なことに、昭和１０年を過ぎたあたりでニシンが激減。 　　以後、この建物は事実上放置されてしまい、昭和３０年ごろになって、やっと倉庫として使用された模様。 　　それどころか、一部を改装してアパートになったというから、変遷の激しさに呆れてしまった。 　　いったい、どこのどなたが、こちらの建物に住んだのだ？ 　　ここに住むというなら、冬は途轍もなく寒かったに違いない。 　　北海道で、江戸時代に建てられた建物に住むなんて、確かに、非常にレアなケースではある。 　　しかし実際に住んでいた人は、押し寄せる寒気の前に、プレミアム感どころか、罰ゲーム感しか得られなかったと思う。 　　 　　余市町のトップに戻る