旧下ヨイチ運上屋　2019年06月 　　広く長い縁側を、反対側から振り返ってみた。 　　敷かれた緋毛氈と開け放たれた雨戸が、とても渋い味を出していると思う。 　　リフォームされているとはいえ、それは４０年も前の話。 　　建物自体が古びてきたせいか、まるで本当に江戸時代から建っていた建築物と思しき、貫禄が出ているような気がする。 　　まあ、江戸時代というのは別に誇張ではないのだが、もしリフォームして間もない新築状態だった場合、どこか映画セットのような雰囲気が残ってしまったかも知れない。 　　最近、縁側のある家はめっきりと減っており、これだけ贅沢な縁側を見られるなんて、久しぶりだ。 　　個人的には、縁側というのは、かつて田舎にあった祖父の家を彷彿させるため、懐かしい気分になる。 　　庭も見事なのだが、立ち枯れたタモの木に黄色い『タモギタケ』が群生していたのは、ご愛敬であろう。 　　なお、こちらの庭園は戦後、家庭菜園として使われていたらしい。 　　昭和３７年、アパートとして再出発した運上屋だったが、かつて林家が管理していた庭園は、もはや存在しなかった。 　　少なくとも２０年くらい前から、畑作されていた模様。 　　ニシンも採れなくなり、戦中戦後の食糧難で困窮したため、庭園は菜園として第二の人生を歩んでいたのだ。 　　いっぽう、運上屋本体はというと、こちらもなかなか手入れされず、次第に荒廃が進行。 　　とうとう、サムライたちが詰めていた座敷部分の床が、半分ほど抜けてしまった。 　　修理もままならず、結局、床板が剥がされ、倉庫として再利用されることになったという。 　　つまり写真でいうところの左側奥の座敷が、むき出しの土間となり、倉庫化していたのだ（←縁側は無事だったと記録にある）。 　　比較的マシだったのは、台所周辺の土間。 　　こちらは単身者用の２階建てアパートに改装され、不足していた住宅難を少しでも解消しようと、１０数名を受け入れたとのこと。 　　なお、昭和４６年、国による重要文化財の指定を受け、余市町が建物を買収するに伴い、住民たちは全員退去した。 　　だが、ただでさえ、戦後に入ってから手入れが行き届かなくなっていた運上屋は、住民がいなくなったことで、荒廃がさらに加速。 　　重要文化財に指定されたときは、冗談抜きに、お化け屋敷寸前だった。 　　調査に当たった専門家からは、いつ倒壊してもおかしくないと指摘されるほど劣化しており、慌てて再建計画が策定されたと伝えられている。 　　ところが出来上がった計画書によると、再建する場合、『最低でも』『１億３千万円』はかかる、と見積りされているではあ〜りませんか。 　　国の事業とはいえ、関係者たちは、巨額の予算請求を前に、頭を抱える羽目に。 　　だが、モタついているうちに建物の劣化が倍々ゲームで（略 　　そりゃ、海の傍にある古い木造建築なんて、手入れをしなければ、その結末は誰の目にも明らかだ。 　　やっと着工の予算が下りた時には、もはや冬を越せないレベル。 　　昭和５１年１１月、臨時予算１５０万円をかけて緊急補強工事が行われ、どうにか、運上屋は倒壊を免れた。 　　重要文化財に指定されつつも、建物が残ったのは、本当に滑り込みセーフだった様子。 　　ついでに費用が１億８千８００万円に増えてしまったのは、ご愛敬……とは言えないか（苦笑）。 　　それでも予算案が通ったところが凄い。 　　調べれば調べるほど、つくづく、この運上屋は、幸運が続いた建物だったと思う。 　　 　　余市町のトップに戻る